Maria Montessori 31 Ağustos 1870 de İtalya’nın Ancona şehrinin Chiaravalle kasabasında dünyaya gelir. Maria’nın okul çağı geldiğinde daha iyi bir eğitim alabilmesi için aile Roma’ya taşınır. Maria Montessori ilkokuldan sonra eğitim hayatına klasik bir ortaokulda devam etmek yerine teknik bir okula gitmeyi tercih eder. 1890 yılında Maria Montessori Roma üniversitesinin matematik ve doğa bilimlerine kayıt olur. 1892’de mezuniyet sınavlarında lisans diplomasını alır. Aynı yıl içerisinde Tıp Fakültesinde İtalyan tarihinin ilk kadın öğrencisi olur Maria Montessori. Fakülte’nin son 2 yılında çocuk sağlığı ve psikiyatri alanında eğitim alır ve bu alanlarda hastanelerde çalışır. Doktora çalışmasını psikiyatri üzerine tamamalar. Doktora tezinin tamamlayan Maria Roma Üniversitesi’nin psikiyatri kliniğindeki araştırma ve gönüllü asistan olarak çalıştığı süre içerisinde zihinsel engelli çocukları inceleme fırsatı yakalar. Eğitimsel anlamda yaptığı araştırmalar sonunda çocukların zihinsel ve fiziksel anlamda ihtiyaç duyacağı materyal taslaklarını çizer ve kendi eğitim metodunu geliştirir. Hem eğitilebilen hem de zihinsel engelli çocukların bu materyaller ile çalışarak kendi yeteneklerini ortaya çıkardıklarını görür. İçlerinde okuma yazma öğrenen çocukların devlet yeterlilik sınavında normal çocuklara yakın bir başarı göstermesi sonucunda normal çocuklara uygulandığında, gerekli eklentiler ve değişikliklerle Montessori Eğitim Sistemi ve Montessori Materyalleri adını almıştır. Maria Montessori’nin engelli olmayan çocuklarla ilgili ilk çalışması 3-6 yaş çocuklar ile başlar.
1907 yılında Roma’nın San Lorenzo bölgesinde, çalışan ailelerin çocuklarından oluşan 60 kişilik grupla çalışmak için üniversitedeki kürsüsünden ve tıbbî uygulamalarından vazgeçer. Burada ilk Casa deiBambini’yi yani Çocuklar Evi’ni kurar. 1907 yılından itibaren dünyanın birçok ülkesinde Montessorimetodu hakkında çalışmalar yürütmeye devam eder. 1947’de ise Londra’da MontessoriMerkezi’ni kurar. 1950 yılında UNESCO konferansına katılır. 1940, 1950 ve 1951’de Nobel Ödüllerine aday gösterilir. Bir eğitim emekçisi olarak, dünyanın birçok ülkesinde konferanslar, eğitimler vermiş, kitaplar yazmış, yeni okullar ve öğretmen eğitim merkezleri açmış, bir yandan da çocukları gözlemleyerek kendi eğitimine devam etmiştir. Bir dünya vatandaşı olarak yaşamıştır. Dünya genelindeki çabalarının ürünü olarak metodu dünyanın birçok ülkesinde uygulanmaktadır. Maria Montessori’ye göre Montessori eğitimi temelde kişiliğin oluşumu üzerinde durmaktadır.